한국국제협력단(KOICA, 이사장 장원삼)과 국민대학교(총장 정승렬) 글로벌개발협력연구원(GDCI)이 9월 24일(수) 오전 우즈베키스탄 타슈켄트정보통신대학교(TUIT) 본관에서 ‘KOICA-TUIT-KMU 리빙랩(Living Lab)’ 개소식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다. 

이번 행사는 TUIT 개교 70주년 기념식의 주요 프로그램 중 하나로 셰르조드 셰르마토프(Sherzod Shermatov) 우즈베키스탄 디지털기술부 장관, 신명섭 KOICA 우즈베키스탄 사무소장, 김병준 국민대 국제교류처장, 바흐티요르 마카모프(Bakhtiyor Makhkamov) TUIT 총장 등 내외빈을 포함하여 400여명이 참석하였다. 동 행사는 리빙랩  개소를 포함, 지난 3년간 KOICA의 사업으로 운영된 리빙랩 예비학교와 해커톤에서 도출된 산학협력 성과까지 함께 소개되어 그 의미를 더했다.

‘KOICA-TUIT-KMU 리빙랩’은 우즈베키스탄의 디지털 경제를 선도할 글로벌 혁신 인재 양성을 목표로, 우즈베키스탄 정부의 요청에 따라 KOICA와 국민대 비즈니스IT대학원이 설계한 융합형 IT 교육모델을 실현하기 위한 교육환경 구축을 목표로 추진됐다.

이를 위해 KOICA는 국민대와 함께 ‘우즈베키스탄 타슈켄트정보통신대학교 취창업 연계형 비즈니스 IT 교육 역량강화 사업’을 통해 2022년부터 2027년까지 500만불 규모로 TUIT 내 글로벌비즈니스IT학과 신설뿐만 아니라 △산학연계형 창업지원 프로그램 구축 △현지 비즈니스 IT 교수요원 양성 등을 추진하고 있다. 또한, 국민대에서는 KOICA 사업과 연계하여 2024년부터 TUIT와 함께 복수학위(Dual Degree) 프로그램을 운영하면서 데이터 사이언스, 비즈니스 애널리틱스, 고객경험 설계 등 한국형 비즈니스 IT 실무교육을 선보이고 있다. 

이러한 융합형 IT 교육을 뒷받침하기 위해 TUIT 본관 지하에 총 1,010㎡ 규모의 코딩 랩, 디자인 랩, 크리에이티브 스튜디오, CNC 랩, UAS 랩, AI·로보틱스 랩 등 7개의 첨단 실험실을 갖춘 리빙랩을 구축했다. 우즈베키스탄 대학 중 최초로 인공지능(AI) 서버, 산업용 3D프린터, CNC 라우터, 레이저 커터 등 고가의 첨단 장비와 공유 오피스까지 구비돼 학생과 연구자가 혁신적 아이디어를 자유롭게 실험하고 창업으로 연결할 수 있는 환경도 조성됐다.

신명섭 KOICA 우즈베키스탄 사무소장은 축사에서 “우즈베키스탄 정부가 IT 인재 양성과 혁신 생태계 구축을 국가 최우선 과제로 두고 있다는 점을 잘 알고 있다”면서, “이번 리빙랩 개소가 우즈베키스탄 IT 고등교육과 연구 혁신의 중요한 이정표가 되기를 바란다”고 강조했다.

바흐티요르 마카모프 TUIT 총장은 “리빙랩 개소를 위해 힘써준 KOICA와 국민대학교에 깊이 감사드린다”며 “오늘 이 자리가 한국과 우즈베키스탄의 미래 협력과 새로운 성과로 이어지길 기대한다”고 말했다.

김병준 국민대 국제교류처장(글로벌개발협력연구원장)도 “리빙랩은 단순히 교육환경 개선을 넘어 산학협력과 창업생태계 활성화를 이끄는 플랫폼”이라며 “양국 협력을 통해 우즈베키스탄 차세대 IT 리더를 길러내는 핵심 거점이 될 것”이라고 밝혔다.

한편, KOICA와 국민대는 이번 KOICA-TUIT-KMU 리빙랩 개소를 통해 우즈베키스탄에서 프로젝트 기반 학습(Project Based Learning), 플립드 러닝(Flipped Learning) 등 한국의 혁신적인 교육방법을 적용한 취창업 역량 강화교육을 강화할 계획이다.